Patrimonio iconografico

Bartolomeo Giuliano si formò all’Accademia Albertina di Torino, e partecipò a numerose mostre ed esposizioni negli anni successivi. Il contatto con l’ambiente della scapigliatura lombarda influenzò molto il suo stile pittorico. Il ritratto di Gaetano Donizetti, eseguito sicuramente in età giovanile, ci presenta la figura del compositore in piedi accanto a un tavolo con la mano appoggiata su un foglio di musica. Lo sguardo e il busto sono rivolti alla destra dell’osservatore. Lo sfondo neutro permette alla figura di emergere al centro del quadro.

Carlo Gerosa si formò all’Accademia di Belle Arti di Brera e si specializzò come ritrattista, lavorando principalmente per una committenza milanese altolocata.
Il quadro esposto in biblioteca è una copia del celebre ritratto del compositore che Francesco Hayez dipinse nel 1870 basandosi su una fotografia. Il compositore, in abito scuro, è ritratto di fronte all’osservatore con il volto rivolto verso sinistra. Nella mano destra stringe una partitura intitolata “Musica dell’avvenire”, e nella mano sinistra tiene il bastone. La figura emerge da uno sfondo neutro che riprende molte tonalità del grigio, caratteristica tipica dei ritratti di Hayez dello stesso periodo.

Giuseppe Barbaglia frequentò l’Accademia delle Belle Arti di Brera, dedicandosi successivamente al ritratto e alla decorazione di interni. Il ritratto di Giuseppe Verdi si inserisce appieno nella corrente della Scapigliatura. Tipico è infatti il senso di frastagliatura e indeterminatezza del colore, steso senza che sia evidente la linea di contorno, che si crea piuttosto attraverso il contrasto e la sfumatura dei toni. È evidente la dipendenza dalla fotografia, che crea quel senso di sfocatura dei contorni.
La posa ricercata del grande musicista ruota leggermente verso la sinistra dell’osservatore: Giuseppe Verdi ha 74 anni, è al culmine della sua carriera artistica. Il viso è incorniciato in una barba ben curata e tipica dei ritratti più noti, cangiante, con note sfumate di verde che il pittore ripropone nella folta capigliatura. I barlumi di luce la accendono qua e là alla base, quasi confondendola e uniformandola al colletto della camicia. La giacca scura dà ancora più maestosità alla sua figura ed evidente, nonostante i colori non più brillanti, la cravatta a farfalla che sporge come uno spartiacque tra il collo del bavero e il debole bagliore della camicia sottostante. Nulla deve disturbare l’economia quadro: il secondo piano del fondo è realizzato abbastanza uniformemente, sfumato anch’esso come la figura maschile. La luce, che illumina qua e là l’ovale del viso, proviene da una fonte esterna e posta a destra dell’osservatore, creando un perfetto connubio tra le ombreggiature.
Pur non essendoci l’anno di realizzazione, fortunatamente la desumiamo da una frase su due righe che il Barbaglia ha lasciato in rosso in basso a sinistra del quadro e che recita: “tolto dal vero / l’anno che fu dato alla Scala / la prima volta l’Otello”.
Conosciamo anche il donatore dell’opera, essendo il nome apposto su una targa applicata sul recto della cornice: si tratta di Napoleone Brianzi, noto e benestante antiquario milanese.

Camillo Rapetti studia all’Accademia di Brera di Milano. Dopo aver conseguito il diploma compie alcuni viaggi a Roma, Parigi e Londra per perfezionarsi nella sua arte. Apre successivamente il suo studio a Milano, dedicandosi alla ritrattistica e alla decorazione di ambienti. Il ritratto di Vincenzo Bellini ci presenta il compositore abbigliato secondo la moda dell’epoca, appoggiato con il braccio sinistro a uno strumento a tastiera e con lo sguardo assorto, che punta alla destra dell’osservatore. Ancora una volta, lo sfondo neutro permette alla figura del compositore di risaltare al centro del quadro.